Au cœur de la France, nichée dans la majestueuse région d’Auvergne-Rhône-Alpes, se trouve une perle fromagère à la fois savoureuse et emblématique : la Dent du Chat.
Bien plus qu’un simple fromage, c’est un reflet des traditions ancestrales et de l’héritage gastronomique de la Savoie. Son nom évocateur, tiré d’une montagne impressionnante du massif du Jura, annonce la grandeur de ses saveurs.
La Dent du Chat, également connue sous le nom de Meule de Savoie, est une fierté régionale, et ce, à juste titre.
Dans cet article, nous plongeons dans l’univers fascinant de ce fromage, explorant son histoire, sa fabrication, et la manière unique dont il a conquis les palais des amateurs de fromage du monde entier.
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Origine et Terroir
La Dent du Chat, cette meule imposante et savoureuse, tire son nom d’une montagne remarquable de la chaîne du Jura, la Dent du Chat, qui culmine à 1 390 mètres d’altitude.
Située à la bordure ouest du lac du Bourget en Savoie, cette montagne est le symbole d’une région riche en traditions et en paysages à couper le souffle.
C’est sur ces terres fertiles et baignées par le climat alpin, propice à l’élevage de vaches, que ce fromage trouve ses origines.
Le lait utilisé pour sa fabrication provient exclusivement de vaches élevées dans cette région, se nourrissant des herbes fraîches des alpages, conférant ainsi au fromage des arômes uniques et indissociables de son terroir.
La Coopérative Laitière de Yenne, gardienne de cet héritage, perpétue un savoir-faire ancestral pour produire ce joyau de la Savoie, mêlant histoire, passion, et terroir en une seule et même meule.
Caractéristiques du Fromage
La Dent du Chat est une majestueuse meule, reconnaissable à sa taille impressionnante de 50 centimètres de diamètre et 15 centimètres de hauteur, et à son poids oscillant entre 35 et 45 kilogrammes.
Sa croûte délicate, d’une teinte variant de la paille au doré foncé, révèle une pâte aux nuances allant du jaune clair au jaune vif selon la saison de production.
Cette pâte, qualifiée d’aveugle, est dotée d’une texture remarquable, à la fois ferme et fondante, offrant une douceur en bouche.
Ses arômes délicats rappellent des senteurs d’herbe fraîche et de paille, se mariant harmonieusement à une saveur fruitée qui évoque le célèbre Gruyère.
Selon sa durée d’affinage, qui peut s’étendre de 5 à 12 mois, la Dent du Chat gagne en intensité et en richesse aromatique, en particulier lorsqu’elle est produite pendant la saison de pâturage.
Ce fromage, au-delà de ses qualités gustatives, incarne toute la richesse de son terroir savoyard.
Processus de Fabrication
La réalisation de la Dent du Chat est un mélange de savoir-faire ancestral et de techniques modernes, garantissant la qualité et la saveur du fromage.
Tout commence avec le lait cru et entier de vache, provenant exclusivement des fermes françaises avoisinantes, qui apporte une saveur authentique et une richesse nutritive au fromage.
Dès sa réception, le lait est mélangé avec des ferments lactiques spécifiquement sélectionnés, qui initient le processus de fermentation.
La présure est ensuite ajoutée pour coaguler le lait, tandis que le chlorure de calcium joue un rôle crucial dans la régulation de cette coagulation, assurant une texture optimale à la pâte.
Une fois le caillé formé, il est soigneusement découpé, puis pressé pour évacuer le petit-lait. Les meules ainsi formées subissent un salage, qui rehausse leur saveur tout en agissant comme conservateur naturel.
L’affinage, étape cruciale, varie en durée, influençant directement le caractère du fromage. En outre, une version « Bio » de la Dent du Chat est également produite, témoignant de l’engagement de la Coopérative Laitière de Yenne en faveur de pratiques agricoles durables.
Chaque étape est méticuleusement surveillée, garantissant que chaque meule qui sort de la coopérative reflète la richesse et l’authenticité de son terroir d’origine.
Conseils de Dégustation
La Dent du Chat est un trésor gustatif de la région Auvergne-Rhône-Alpes, et pour l’apprécier pleinement, quelques conseils peuvent être utiles.
Premièrement, sortez le fromage du réfrigérateur au moins une heure avant la dégustation pour qu’il puisse révéler toutes ses saveurs.
En bouche, sa texture fine, ferme et fondante se marie à merveille avec des notes douces et fruitées, rappelant subtilement le Gruyère.
Pour une expérience optimale, accompagnez-le d’un vin blanc IGP Pays d’Oc Viognier ou d’un AOP Savoie Les Abymes, qui souligneront et complimenteront son caractère délicat.
Si vous préférez les vins rouges, un AOP Côtes du Rhône ou un AOP Savoie Mondeuse sont des choix judicieux. La Dent du Chat est également parfaite pour être fondue dans une fondue savoyarde traditionnelle.
Et pour une dégustation pure, essayez-le avec quelques tranches de pain croustillant, quelques noix ou fruits secs, et laissez-vous emporter par le voyage gustatif qu’offre ce fromage emblématique de la Savoie.
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